솜덩이와 쇠덩이

 "솜덩이와 쇳덩이 중 어느 쪽이 더 무거울까요?'

 답은 '모른다'입니다.  '솜은 가볍고, 쇠는 무겁다'가 보편적인 관념이지만, 무게가 명시되지 않은 이상 어느 쪽이 더 무거운지는 알 수 없습니다.  

 "그럼 솜덩이 10kg과 쇳덩이 10kg을 양팔저울에 올려 놓으면 어느 쪽으로 기울까요? 

 답은 '어느 쪽으로도 기울지 않는다' 입니다.  솜덩이든 쇳덩이든 무게가 같다면 평형을 이루는 것이 당연하지요. 

 그러면 상황을 달리해 이렇게 질문하면 어떨까요. 

 "솜덩이 10kg과 쇳덩이 10kg을 들어 올린다면 어느 쪽이 더 힘들까요? 

 답은 '솜덩이' 입니다.  물리학적으로 같은 무게라도 솜덩이의 부피가 쇳덩이보다 휠씬 큽니다.  큰 솜덩이를 올리려면 전신 근육을 사용해 몸의 균형까지 잡아야 하므로, 무게 대비 부피가 적은 쇳덩이보다 힘이 더 들지요. 

여기에 솜덩이와 쇳덩이를 물에 빠뜨린다고 가정하면 물을 먹은 솜덩이는 쇳덩이보다 휠씬 무거워집니다. 

 이처럼 '솜은 가볍고, 쇠는 무겁다'라는 보편적인 관념이 '솜과 쇳의 무게는 같다' 혹은 '솜이 쇠보다 더 무겁다'로 얼마든지 바뀔 수 있습니다.  관념 이외의 것들을 바라보면요.

 

 

 

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